Addenda to the Reappraisal of the Academic years of Picasso at Llotja School of Barcelona

The new catalogue of Picasso’s academic nude’s paintings from Llotja School of Barcelona.

Originals, sure and attributed. The most important consequence of the legitimation of the Yoshii catalogue works as described in the main text of this article is the need to enlarge the sum of sure and authentic production of the young Pablo during his apprenticeship at the art school of Barcelona. We propose to make the list separating three different provenances although they all have in common its origin in the place where they were produced by Picasso. 1. The seven paintings catalogued and preserved at the Picasso Museum od Barcelona: MPB 110.047, 110.048, 110.050, 110.052, 110.056, 110.057, 110.069, 110.077 2. The paintings reproduced and studied by Palau in the Yoshii catalogue. And finally 3. A small group of paintings that were authenticated by Picasso many years after he painted them. : Head of a Bearded Man Llotja Art School Model ,from the Fundació Palau at Caldes de Estrac (illustrated in the Addenda), Academic Portrait of a Bearded Old Man included in the Zervos Cat VI.21 (whereabouts unknown) and Head of a Boy.Llotja Model ,oil or guouche on paper first published by Palau I fig.212 as from 1897 and again in Yoshii Cat fig.34 where it indicates as provenance The artiste's heirs . There is a contradiction about this portrait of the boy assigned by Palau to 1897 when Picasso was not a pupil any longer of Llotja. Palau explains (Yoshii Cat p. 30) that Picasso after painting the child of fig.3 Yoshii Cat.,(fig 7 of "A Reappraisal") “some time later…traced the face of his model probably by memory …, in a fit of inspiration “.Praising both works it ends his section under the heading Humanity and Art reaffirming that “…It is obvious that the dialectic Picasso established with the models of the Llotja was something new and unexpected “. Certificates This strict criteria to isolate the sure paintings – I leave aside the academic drawings included in the gift of 1970 to the Picasso Museum of Barcelona which fortunately conforms a larger ensemble - places the works of this type attributed to Picasso by way of a certificate in a secondary class. No matter how distinguished is or was the author of the certificate, text or institution we must recognize due mainly to the nature of the academies executed in a classroom under professional supervision the necessity to separate them from the first group. It is not my purpose to deny the well established reputation of Josep Palau i Fabre as the top expert in the early work of Picasso as it is amply explained in the article. Equally only praise and gratitude deserves Maya Picasso for her attention to the dispersed production of her father. Christies and Sothebys accepted only their certificates to admit Picasso’s newly discovered works. The certificates given by Palau can be consulted at the Palau Foundation in Caldes de Estrac. I personally trust all of them with a couple of exceptions but this is my own judgment and opinion which cant macht the historical evidence. Final considerations The lot of seven paintings of the MPB (group 1) does not represent well the talent and application of the pupil Pablo Ruiz Picasso during his Llotja courses. Only three of them present the model in full and one with two fragments cut out . Two others shows only the head and torso , one with a big square cut out. And two are pictures of head and shoulders, one with important losses of paint and the other in good condition and of a superb quality representing the androgynous young model who was a favorite of Picasso.The Barcelona`s Museu Picasso and the Picasso Administration of Paris ought to take steps and get proper account of the importance of the oils exhibited in New York 1996, by far more representative and selective. The lack of attention to the academic pieces of Picasso has something to do with the considerable amount of interesting existing works which the artist did en those two years of Barcelona schooling. It is amazing the activity of the boy of 15 to 16 years old. In the morning the  classes at the Academy and the rest of the day and festive days drawing and painting at home , in the workshop of professor Garnelo or anywhere outdoors or indoors. Apart from the numerous sketch ‘books and drawings full of portraits of his near family mostly the father, Pablo accomplished in those years several major paintings. In the spring of 1896 The Altar Boy (El Monaguillo) today at the Montserrat Museum and The First Communion (La Primera Comunión) which was exhibited in the Exposición General de Bellas Artes of Barcelona receiving very favorable critiques. And part of the problem of accepting the importance of the academic production lies in the prejudice of the French art writers like Pierre Daix  to belittle the Spanish years to the realm of the anecdotic or indifferent. E.G-H- Sept.2013

Picasso en el Parque del Retiro

(F.I) "Autorretrato de Picasso con dos gatos" Dibujado en Madrid curso de 1897-8.

Llevo muchos años acumulando notas, recortes de catálogos de subastas con cuadros relacionados con la estancia de Picasso en Madrid cuando el padre y la familia Ruiz Picasso decidieron enviar al joven Pablo a estudiar en la Academia de Bellas Artes de San Fernando. También colecciono libros dedicados al Madrid de 1897-8 como el tomo de Blanco y Negro de 1899 donde se incluye la famosa viñeta satírica de Xaudaró, única referencia gráfica de aquel cuadro que el joven Pablo pintó en Horta 1898 con destino a la Exposición General de Bellas Artes para complacer a don José, el profesor de la Escuela Llotja de Barcelona, padre y modelo favorito del aventajado alumno de dicha academia que había ganado una mención honorífica con "Ciencia y Caridad"...Todo esto es conocido...pero no lo suficiente y muchos autores lo pasan por alto o lo menosprecian desde Cirici Pellicer en 1946 hasta hoy día como Pierre Daix y John Richardson. En esta entrada solo quiero incluir la introducción de lo que espero llegará a ser un libro o mas bien un librito si la editorial no se asusta del coste de los derechos de reproducción. Tradicionalmente marginada la significación de las estancias de Picasso joven en la capital de España la contemplación por primera vez en directo en una galería de arte de Madrid del maravilloso cuadro “La Pareja” (Fig.2 o/c, 52x44cm) que representa a un joven galán cubierto con sombrero y capa abrazando románticamente a una muchacha rubia junto a un estanque del parque del Retiro de Madrid, obra conocida desde su aparición en una subasta de Sothebys, Londres,11-11-1987, reproducida sin comentarios por Richardson (Picasso. Una Biografía Vol. I 1881- 1901 p.92) y también (aunque no exhibida) en el catálogo de la exposición Picasso: Paisajes 1890-1912 (p.76) del Museo Picasso de Barcelona en 1994, me ha estimulado a sumergirme en la escasa documentación del año académico madrileño del gran pintor malagueño.

 Espero justificar sobradamente el título pero mi ambición excede los límites de lo que pintó y dibujó en el bello parque madrileño ya que intento repasar la producción y significado de aquel curso en el que Picasso no perdió el tiempo sino que simplemente decidió aprovecharlo mejor eligiendo principalmente el estudio de la naturaleza en el Retiro, el de la figura humana en el Círculo de Bellas Artes y en el Museo del Prado la observación y copia de los grandes maestros que no había tenido hasta entonces ocasión de conocer.. De todos y cada uno de tan variados escenarios nos quedan testimonios de su laboriosidad, escasos comparados con lo que se debe haber perdido. Este enfoque positivo de la etapa madrileña de Picasso no es muy común entre los especialistas más reputados. Richardson que le dedica un prolijo capítulo – el 6 - en el citado primer volumen ya lo expresa en la primera página del mismo: “Los ocho o nueve meses (octubre de 1897-junio de 1898) que Picasso pasó en la Academia de San Fernando (¿¡) conforman uno de los periodos más enigmáticos de su vida juvenil. (…). Ël, que había invertido tantas energías en ampliar sus perspectivas y refinar su técnica, perdió ímpetu (…).Las pinturas de Madrid no muestran ni la confianza ni el carácter de los retratos realizados poco antes en La Coruña.(…).Las melancólicas escenas otoñales del parque del Retiro deben mucho a….Santiago Rusiñol.(…)La copia del Felipe IV de Velázquez es más bien mediocre…".Ante tanto negativismo apriorístico no queda más remedio que revisar la información y completar el catálogo de obras, algunas poco conocidas o inéditas hasta ahora. Picasso, repetimos, no perdió el tiempo en su segunda estancia en Madrid. Resaltemos las cinco primeras experiencias que Picasso vivió en Madrid: 1. Primera vez que vive independiente y libre de la familia 2. Primera declaración escrita de su ideario artístico de "no seguir una escuela determinada pues eso trae consigo el amaneramiento". (Carta a Bas del 3-11-1897) 3. Primera vez que dibuja modelos desnudos de mujer (Círculo de Bellas Artes) 4. Primera representación de una ventana que sería un motivo muy característico de su obra temprana y de madurez en Paris (“Balcón” lápiz sobre papel MPB 111.353). 5. Primera oportunidad de estudiar y copiar las obras de los grandes maestros en el Museo del Prado, la Academia de San Fernando y Toledo.(Velázquez, El Greco..)

 Centrémonos en esta entrada en la génesis del cuadro mal titulado La Pareja que bien podría llamarse Pareja amorosa en el Retiro o mejor El Beso recogiendo el nombre del gran dibujo preparatorio que publicamos para goce de los picassianos que creen que el genio del malagueño no se forjó exclusivamente en Paris. (Fig.2) .Ya he conseguido subir (pero incompleto) este raro dibujo que reapareció en Caja Madrid procedente de los herederos de la cupletista Adela Martino Tomé, amiga del joven Pablo en Madrid. No se vendió y al enterarme lo adquirí yo y lo pagó la sociedad Militifeme de amigos inversores de arte. Pronto ascendió a las alturas de la casa Christies neoyorquina - Nov. 12, 1997 lot. 247 El Beso 30,5 x 23 cm. De 5 millones de pesetas subió a 290.000 $ desde una salida de 60.000. El bien redactado texto apuntaba la posible influencia del lejano Edward Munch.El Grito es de 1893 y el grabado de Madona de 1895.Dudosa influencia. 

Fig. 2

Fig.3