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SAN FRANCISCO CON LA CALAVERA Y EL CRISTO
o/l. 40 x 29 cm. con marco original de época
Procedencia: Parke-Bernet Galleries, New York ,21-4-1971 Old Master Paintings lot 77:
Stigmatization of St. Francis. Colección privada Madrid.Fotos J.L.Municio
El cuarto centenario de la muerte de Domenico Theocopulos llamado el Greco en italiano o el Griego en español ha sido conmemorada con grandes exposiciones en Madrid y Toledo y la publicación de varios libros "El Greco. Historia de un pintor extravagante de Fernando Marias y El Greco de Toledo libro catálogo con autores diversos y El Greco. Arte y Oficio de formato menor que se centra por la comisaria Leticia Ruiz en desentrañar el problema del taller y la personalidad de Jorge Manuel, que sale reforzado como el principal discípulo y con una profesión existosa como arquitecto principal de las iglesias de Toledo.
No es el propòsito de esta entrada hacer la crítica de estos libros. El autor los ha hojeado en varias jornadas de lectura en la excelente biblioteca del Museo del Prado. El libro de Marias es extraordinario partiendo de uno anterior con parecido título que yo no conocía. Insiste en el calificativo de extravagante lo que quizás hubiera enfadado a don Manuel B. Cossío quien ya en su libro pionero El Greco, publicado en 1908, aunque cita que Villegas incluye al Greco en su compendio de Extravagantes y J. Martínez le retrata como "de extravagante condición como su pintura", prefería calificarle de soñador rebelde y emparejarlo con el casticismo humano de Cervantes y precursor del naturalismo velazqueño.Homenaje a Cossio: "Por Cossío oí por primera vez del Greco" decía Berenson (cit. por Natalia Cossío de Jimenez en la edición de RAM de 1972). Marias confirma con mas rigor, gracias a nuevos documentos, que el pintor vino a España con su personalidad artística ya formada mitad griego mitad veneciano y como tal se mantuvo aunque su arte evolucionó acomodándose al ambiente religioso y cultural de Toledo y la Corte.
En ninguna de las exposiciones he encontrado respuesta clara a las cuestiones que suscita la conocida cita de Pacheco en su Arte de la Pintura :"Dominico Greco me mostró el año 1611 una alacena de modelos de barro de su mano, para valerse dellos en sus obras, y, lo que excede toda admiración, los originales de todo cuanto había pintado en su vida, pintados al óleo, en lienzos mas pequeños en una cuadra que, por su mandado, me mostró su hijo" (Pacheco,t.II p.2). Fui a Toledo a las dos exposiciones con la esperanza de encontrar algúno de los ejemplares de cuadros pequeños mencionados en los inventarios conocidos de los bienes del artista a su muerte o posteriormente en poder de su heredero universal Jorge Manuel.No reconocí a ninguno aunque si se mostraba alguno de tamaño mediano como es el de San Martin a caballo dandole la capa a un pobre, que es una segunda versión del de tamaño grande de la National Gallery de Washington El propio Cossío me facilita la cuenta que yo mismo he hecho utilizando el libro de Noguer-Rizzoli que reproduce todos los inventarios. Dice aquel con referencia al primer inventario a la muerte del cretense que dejó al morir ciento cuarenta y tres. "Por tamaños los clasifica el inventario, resultando diez grandes; treinta y seis pequeños;diez pequeñitos, y ochenta y seis sin tamaño expresado".Por mi parte he buscado y anotado de este inventario los titulados o descritos similares al que ahora presento: Un San Francisco con Cristo (el crucificado) pequeño; un San Francisco con la calavera pequeño; un San Francisco en extasis pequeño ; Un San Francisco pequeño; un San Francisco en extasis pequeñito. He observado que este inventario utiliza tambien el calificativo para el tamaño de "chiquita" y "chica" como en "una echada del templo chiquita" o "una resurrección chica".
En 1621 Jorge Manuel al casarse con Gregoria de Guzman redacta otro inventario que trata de ser mas preciso en las medidas de los cuadros ya que las consigna en varas (83 cm actuales). Es obvio que esta variación en la descripción del tamaño debe tomarse como aproximada ya que solo se mencionan medias varas, tercios o cuartos. Además en este inventario distingue tres categorias de cuadros: terminados, abocetados y acabados . Es notable el incremento de cuadros de uno al otro inventario pues en el de 1621 según el cálculo de Cossío figuran nada menos que 265 cuadros de los que 150 son acabados.Cossío no da la explicación más lógica que parece ser la de atribuir al hijo la producción post mortem del padre.Harold E. Wethey lo interpreta así. Nuestra indagación de San Franciscos mas análogos al nuestro arroja cuatro ejemplares n. 23 Un San Francisco de rodillas de 3/4 de alto por 2/3 de ancho;n. 64. Un San Francisco de la calabera de 3/4 alto por 1/2 ancho; n.98 Un San Francisco de 2/3 de alto y 1/2 bara de ancho y n. 115 Un San Francisco de 1 bara alto por 3/4 ancho .El n.23 podría relacionarse con el vendido en Parke -Bernet si se incluye el marco y los demas, excepto el 115 de una bara de alto, no son tan dispares en los tamaños teniendo en cuenta la escasa fiabilidad de las medidas en los inventarios de los siglos XVI y XVII .Hay otros dos inventarios conocidos, desde que los descubrió San Roman en 1927, hechos por los pleitos de Jorge Manuel que tuvo sus bienes embargados. El de 1622 solo relaciona cien pinturas grandes y pequeñas de diferentes tamaños y marcos y el de 1624 reduce el número de cuadros a cincuenta pero declara rotundo. Todas de mano de Jorge Manuel.
Volviendo al testimonio de Pacheco sobre su visita al Greco lo que resulta claro para mí es que el gran artista de Toledo,siguiendo prácticas aprendidas en Italia, guardaba en la cuadra a la que le condujo Jorge Manuel un muestrario de las obras de su invención a fin de que sus clientes que generalmente procedian del clero pudieran elegir segun sus personales preferencias. Naturalmente no había retratos pero allí estarían los varios modelos o modelettos de San Franciscos en su amplia diversidad de poses pues era el Santo mas popular en España, de San Pedro en lágrimas o con San Pablo, de Cristo crucificado o con la cruz a cuestas. Etc, etc. No era una colección para conservar la memoria de la vida de un artista como parece que interpretó Pacheco. Wethey les llamó bocetos.Lopera dudaba si eran réplicas u originales. Redondo Cuesta en su conferencia en el Prado del 2014 "Una propuesta sobre los "originales" del taller de El Greco" le llama iconoteca para encargos futuros.Leticia Ruiz califica a la colección de "utilísimo elenco visual disponible para la oferta al público potencial..." Marías dedicó un artículo titulado "El Greco y los "originales" de su taller" publicado en el libro sobre el Simposio Internacional celebrado en Creta en el 2005, Crete Un.Press Iraklion 2007. Sobre los lienzos "pequeños" explica que podrían estar destinados a cumplir una doble función. Una primera de memoria de lo realizado y punto de partida de lo realizable en el futuro y en segundo lugar como un muestrario para sus eventuales clientes. Personalmente me quedo con esta función como la principal que cumplía la misteriosa colección de la cuadra.
Acompaño a las imágenes del cuadro "pequeño" una muestra comparativa de detalles de cuadros conocidos del Greco. Los ojos, el cristo esbozado, el libro abierto o el cíngulo.Como curiosidades adjunto la fig.2 (Saint Francis in meditatiom del Meadows Museum) unico ejemplar que conozco con libro,crucifijo y calavera como el modelito estudiado y la fig. 7 (San Jerónimo de Cardenal, de medidas típicas de la colección de la cueva, 30 x 24 cm, Museo Bonnat, Bayona, antes de su restauración. A comparar con fig. 9 con ennegrecido no restaurado muy semejante. De este modelo pequeño pudo haber salido el gran cuadro hoy en el Metropolitan de Nueva York.
Fernando Marias que sacó una edicion revisada de su libro sobre el Greco pintor extravagante en el año del centenario con las exposiciones de Toledo y Madrid contestó a mi consulta Respecto a su San Francisco, sinceramente no acaba de gustarme como Greco...No obstante , estaré encantado de verlo.Hasta hoy . Ni yo le he llamado ni Marias se ha interesado mas .
