Back from a couple of visits to the Clinics related to my heart. Allow me to remember a poem by A.Machado:
Mi corazón es un membrillo demasiado otoñal que está podrido.
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| La Primera Vanidad 1909 |
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| ISMAEL SMITH GRABADOR |
Y quisiera dedicar esta entrada de nuevo a Ismael Smith i Mari, el frustrado Dandy barcelonés que llegó a New York en Enero de 1919 y decidió anteponer a su nombre de artista el estrambótico adjetivo de Señor. Su legítimo primer apellido Smith que en su nativa Barcelona le distinguía perfectamente al llegar a U.S.A producía el efecto contrario causándole dificultades para relacionarse y ascender por el competitivo camino de un artista con aspiraciones. Todo ello agravado por su escaso dominio de la lengua inglesa en los primeros años. Casi todos sus grabados producidos en Estados Unidos están firmados asi SEÑOR ISMAEL SMITH. La fuente esencial para el estudio de esta parte de la producción artística de Ismael es el volumen titulado ISMAEL SMITH GRABADOR , Enrique Garcia-Herraiz y Carmina Borbonet i Sant, publicado por la Biblioteca de Catalunya de Barcelona y la Calcografía Nacional de España de Madrid en 1989. Yo escribí el texto ; 15 pags y media de densa documentación recopilada en largas conversaciones con el hermano superviviente de la saga Smith en su casa de Irvington on the Hudson que compartía con la señora Elizaberth Knapp, Ibbets para sus numerosos amigos.Carmina Borbonet es la autora del Catálogo de los grabados y litografías, 119, en total comenzando con el llamado
La Primera Vanidad, Barcelona 1909. Francesc Smith , al que todo el mundo llamaba Paco, encontró en mí un oído presto a saber todo sobre el olvidado artista a quien , mas tarde descubrí que Eugenio d´Ors había designado en su famoso Glosari
como
, primer escultor nuocentiste. Paco que tenía en poca estima el arte de su hermano aunque guardaba en el sótano cajas y baúles llenos de dibujos y grabados que nunca miraba se sorprendía hasta extremos cómicos de mi creciente entusiasmo. Disfrutaba, ya viejo y mal de salud, rememorando los recuerdos y anécdotas de la familia Smith - cuatro varones y una hermana - rica en éxitos comerciales y experiencias variopintas en el agitado periodo de entreguerras entre Barcelona, Londres y Nueva York. En el sótano había también numerosos cajas con documentos y memorias y tratados manuscritos de la"ciencia médica" de Ismael. Es sabido que el pobre Ismael hacia 1935 cambió su carrera de artista , escultor sobre todo, por la de "investigador científico". Creía haber descubierto el origen y curación del cáncer. Pero siguió dibujando desnudos de mujer maravillosos y algunos de modelos masculinos de intención erótica. Tambien retratos como una serie dedicada a Cambó fechados en 1918 como preparatorios de la gran cabeza en bronce y de nuevo en 1943 quizás cuando el admirado amigo pasó una temporada larga en Nueva York camino de Buenos Aires donde murió. Otra al presidente Roosevelt aparte de apuntes de doctores y conferenciantes. Nunca los expuso. Todo lo guardaba para si mismo como declara orgulloso en un escrito de su propia mano. Se creía un científico incomprendido.Y un artista que se equivocó al abandonar Barcelona.
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| Ex-Libris de A.D.H. |
Quiero recordar, ahora que parece que ha surgido nuevos coleccionistas y escritores mas atentos a la originalidad y calidad de su arte, que la mejor colección de su obra grabada es la que permanece escondida, (ya que nunca se ha exhibido públicamente) en el Museo Nacional de Arte de Catalunya por donación del artista en 1964 . Menos completa pero de gran calidad es la que conserva - y yo la he visto - el British Museum desde 1924. En el libro citado -que tiene versión en catalán - se puede seguir la trayectoria del grabador que compitió en Paris con los mejores en el Salon de Independientes y después en Nueva York con un radical cambio de estilo siguiendo el art deco figurando en las exposiciones anuales de la Brooklyn Society of Etchers junto a Childe Hassam y Edward Hopper.Ganó el premio del Salmagundi Club y fue muy apreciado como ex-librista. La Biblioteca de New York es un ejemplo.
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| Adan and Eve, 1923 Cat. E. 70 (123mm x 200 mm) o Love is the Life of Man. Col. E.G-H |
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| Juerga en Córdoba, 1919, E.34(200 x 175 mm) |
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| Desnudo de mujer coloreado del año 1935.Col.E.G-H |
Añado lo que sigue el 29 de Octubre. El Museo Nacional de Arte de Catalunya inauguró la nueva instalación de su colección de arte moderno el 17 . Y ¡Sorpresa! Ismael Smith figura con 10 dibujos junto a Casas y Rusiñol y una vitrina con esculturas y figuras de cerámica. Casi todos proceden de mi donación junto a Elizabeth Knapp del año ...1989. Me satisface mucho que mi nombre y el de Ibbets aparezca en la cartelas correspondientes.¿Expondrán algun dia la colección que poseen de grabados de Smith desde 1955?
